Née à Angers, académicienne, normalienne et agrégée de lettres classiques, Danièle Sallenave est une femme engagée. La culture est son terreau, la littérature son souffle de vie.
Avec une démarche assurée, une voix ferme et posée, l’académicienne, auteur d’une trentaine d’ouvrages, possède plus d’un atour pour impressionner ses interlocuteurs. Elle n’en use aucunement et si le phrasé est énergique, le regard déterminé qui l’accompagne est empreint de bienveillance.
Fille de parents instituteurs, Danièle Sallenave garde de ses jeunes années le goût de l’effort qui toujours porte ses fruits, conjugué aux valeurs de la République. La jeune femme entrera à l’école normale supérieure de jeunes filles de Sèvres, obtiendra l’agrégation de lettres classiques, sera nommée en 1973 maître de conférences à l’université de Paris-X, et préparera une thèse sous la direction de Roland Barthes.
L’école, les études, l’amour des mots et de la langue française qu’elle célèbre inlassablement, mais avant tout une volonté tenace lui offriront un chemin de vie riche, qu’elle questionne sans cesse. L’enfant et la jeune femme d’alors devaient être à l’image de la Loire qu’elle affectionne, riche de nombreux courants intérieurs, tumultueux, qu’elle a dû apprivoiser au fil des ans.