50 ans, ce sont les noces d’or. Un demi-siècle d’union entre la petite cité lotoise et le jazz sous toutes ses formes. Un demi-siècle d’amour fou, de coups de cœur offerts, de danses endiablées. Un demi-siècle de voyages musicaux, de rencontres humaines fortes, de joies et de rages partagées. Un demi-siècle aussi d’amitié entre les bénévoles et les musiciens, tous séduits par l’accueil généreux offert ici.
Cette folle épopée commença en 1976 avec Sim Copans, accompagné d’une poignée d’amis. Dans le premier dépliant, il écrit : « Le jazz, né de la rencontre de deux cultures – celle de l’Afrique et de l’Occident – est libre, sincère, populaire. Aucune autre musique ne favorise autant la liberté d’expression des musiciens que ces rythmes et ces sonorités inventés par des descendants d’esclaves. » Souillac s’embrase donc chaque été au son du swing, comme les églises de Calès et de Pinsac ou encore les tréfonds des grottes de Lacave.
Cet album souvenir présente les photographies des plus grandes stars qui se succédèrent à Souillac. Affiches, dépliants, dessins, articles de presse, extraits du livre d’or, témoignages… signalent aussi l’incroyable activité créatrice déployée autour du festival. Le timbre émis pour ce cinquantenaire en est l’ultime consécration nationale.
