Mais qui est Olympe de Gouges ? Parce que l’autrice de la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne (1791) est née femme et bâtarde au milieu du XVIIIe siècle, son nom n’est toujours pas reconnu comme étant celui d’une philosophe des Lumières. Pourtant, elle a fait siens les grands débats qui ont traversé le siècle ainsi que la Révolution : elle défend les Noirs, les femmes, les enfants, les pauvres, les vieillards, les sans-rien. Et si Olympe de Gouges, guillotinée en novembre 1793, était, en raison de ses idées qu’elle érige en combats, et par l’affirmation de son nom et de son identité, l’autre Voltaire du XVIIIe siècle ?
En retraçant la vie d’Olympe de Gouges, Cécile Berly restitue tant la finesse de la pensée d’une autrice engagée que le parcours fascinant d’un être de chair entre Ancien Régime et Révolution. Nourrie des nombreux textes d’Olympe de Gouges, elle donne ainsi à lire une femme libre, universaliste, ironique et militante, au caractère trempé, à l’ambition dévorante, aux idées avant-gardistes et d’une intransigeante humanité.
